Formalités avant de prendre l’avion pour éviter les mauvaises surprises

Chaque pays est en principe un Etat souverain qui gère librement l'accès à son territoire. Des frontières bien distinctes y sont tracées, auxquelles s'applique une législation qui lui est propre. Si pour la majorité des pays membres de l'Union Européenne, les législations ont été peu à peu uniformisées et les frontières terrestres plus ou moins abolies, ce n'est pas encore le cas pour le reste du monde. Les conditions d'accès à un territoire donné varient d'un pays à l'autre, d'où l'importance des préparatifs précédant un voyage. En plus des formalités purement administratives, il faut également se renseigner sur les conditions sanitaires exigées par le pays d'accueil, sur les coutumes locales, etc.

Les documents administratifs à posséder avant de prendre l'avion

Le premier document administratif qu'on doit posséder est bien évidemment la carte d'identité nationale, impérative d'ailleurs, qu'on compte voyager ou non. Un individu n'existe pleinement aux yeux de la loi – que ce soit dans son propre pays ou à l'étranger – que s'il est titulaire de ce document. Pour en obtenir une, il suffit de se rendre à la mairie en se munissant d'un acte de naissance, de deux photos d'identité, d'un livret de famille et, dans certains départements, d'un justificatif de résidence. A peine 10 jours après, la carte d'identité peut être retirée. Dans la plupart des pays européens, c'est aujourd'hui le seul document exigé aux frontières, alors mieux vaut ne pas le perdre. En cas de perte toutefois, il suffit de le remplacer par un duplicata. Lors des déplacements hors de la zone européenne, il faut veiller à faire des copies de sa carte d'identité nationale pour satisfaire aux formalités locales sans risquer de perdre l'original.

Outre la carte d'identité, le passeport est un document qu'on doit impérativement posséder avant d'envisager un voyage en avion, surtout en dehors de l'Europe. Comme son nom l'indique, il s'agit d'un petit livret qui permet au ressortissant d'un pays donné de sortir de son territoire pour franchir les frontières d'un autre pays. Émis par les autorités du pays d'origine, le passeport sert à consigner tous les déplacements effectués par une personne donnée et constitue une source de renseignements importante. La possession du passeport est exigée non seulement pour les personnes adultes désirant voyager en dehors de leurs frontières mais également pour les enfants. Pour obtenir un passeport, il suffit de fournir aux autorités compétentes les mêmes documents que ceux exigés par la carte d'identité nationale. Sa validité est en général de 10 ans et il a aujourd'hui une forme biométrique, c'est-à-dire qu'il est compatible avec un système de reconnaissance électronique des renseignements. Tout comme pour la carte d'identité, il est fortement recommandé de faire des doubles de son passeport afin de parer à toute éventualité lors des déplacements.

Le passeport permet d'y apposer les visas qui ouvrent les frontières d'un pays donné à tout voyageur. Le visa est une sorte d'autorisation émise par le service consulaire ou l'ambassade d'un pays pour une personne qui désire y séjourner. Si par exemple, un français veut voyager au Congo, il doit contacter l'ambassade du Congo et demander un visa. Les visas sont classés en plusieurs catégories (tourisme, affaires, etc.) et dépendent de la durée du séjour ainsi que de la nature des activités qui justifient le déplacement. Chaque ambassade ou autorité consulaire est en droit de refuser un visa sans avoir à en donner les raisons. Il en va de même pour les autorités douanières ou d'immigration qui peuvent refouler un voyageur, une fois sur le sol étranger, pour tout motif, même s'il est porteur d'un visa régulier. En principe, les citoyens européens n'ont pas besoin de visa pour circuler au sein de l'Union Européenne. Les frais d'obtention d'un visa varient d'un pays à l'autre et des documents particuliers (billets d'avion, fiches de paie, etc.) peuvent être exigés. A titre d'information, les passagers français à destination des Etats-Unis doivent désormais remplir en ligne le formulaire I-94 – 72 heures avant le départ – sous peine de ne pas avoir accès au sol américain.

Voyager en avion : les autres précautions à prendre

Avant de partir en voyage, il est important de se renseigner sur les conditions climatiques et sanitaires qui prévalent dans le pays d'accueil. Y'a-t-il des épidémies ? Quelles sont les maladies qui y sont les plus fréquentes ? etc. Ce petit questionnaire permet de mettre à jour les vaccinations – surtout des enfants – et de se munir des médicaments indispensables prescrits par le médecin de famille. En général, les vaccins contre la grippe, la typhoïde et l'hépatite A sont exigés avant tout voyage en Afrique, en Asie et dans la majorité des pays tropicaux dits « à risque ». Autre précaution à prendre : ceux qui prennent l'avion avec leurs bébés doivent préparer un petit nécessaire de voyage contenant des réserves d'eau et de nourriture, des couches de rechange, des jouets, des vêtements, etc., bref tout ce dont bébé peut avoir besoin selon la durée du trajet. Les personnes voyageant avec leurs bébés sont en général très bien traitées par le personnel navigant, il en est de même pour les femmes enceintes qui doivent cependant se munir d'une autorisation de voyager délivrée par leur médecin. L'avion est le moyen de transport le plus rapide qui soit, l'essentiel est d'y être bien préparé.