Élever une tortue d'eau

Une tortue aquatique vit dans un milieu dont la température ambiante est régulée. Elle évolue idéalement entre 25 et 32°C mais s'adapte parfaitement à un climat présentant une température de 18 à 25°C. Elle peut facilement succomber à une température de moins de 2°C, ou de plus de 38°C. Cet animal hiberne lorsque le thermomètre affiche entre 2 et 13°C. Afin d'élever convenablement une tortue aquatique, il est préférable de garder une chaleur de 30°C le jour et de 25°C la nuit.

Disposer d'un matériel spécifique pour élever une tortue d'eau

Quelques matériels dont un thermomètre permettant de capter la température de l'eau et de l'air, ainsi qu'un chauffe-eau d'aquarium spécifique aux tortues pour maintenir une température adéquate sont nécessaires. Un système de chauffage comportant un thermostat et des lampes à infrarouge est utile pour chauffer l'air ambiant. Les lampes Uv Reptilog ou Reptisun d'environ 20 watts permettront de diffuser les rayons Uv à l'intérieur de l'aquarium. Suivant la taille du bassin, il faut disposer d'un mécanisme de filtration de l'eau et d'un appareil permettant de mesurer l'hygrométrie.

L'habitat de la tortue d'élevage

Il est possible d'acheter ou de construire soi-même l'habitat de la tortue aquatique. L'aquaterrarium en plastique transparent ou en verre devra être conçu suivant le modèle d'un cadre de vie naturel. Il faut plus de 90 litres d'eau pour deux tortues aquatiques adultes avec un niveau d'eau correspondant au moins à 2 fois la taille de la carapace de la plus petite tortue. Il est conseillé de ne mettre dans un local que des tortues de même espèce. Le bassin doit comporter une plage de sable ou de gravier avec du liège. La température à l'intérieur de l'aquarium doit être maintenue à environ 30°C.

Une tortue adulte nécessite un bac d'une dimension d'environ 100 cm x 45 cm x 65 cm avec un niveau d'eau à moins de 35 cm. Un filtre composé de gravier et de paille ainsi qu'une pompe de type C20 ou C40 Eheim pour aspirer et refouler correctement l'eau sont utiles. Le nettoyage sera simplifié par la mise en place d'un trop-plein lié à un dispositif d'évacuation. L'habitat doit être réalisé ou acquis au moins deux semaines avant l'achat de la tortue afin de permettre que le filtre soit opérationnel et que les bactéries contenues dans la paille aient le temps de se développer. Le bac doit être placé dans une zone à l'abri des courants d'air.

Nourrir correctement la tortue d'eau

Le repiquage de quelques plantes à l'intérieur du bac contribue à alimenter l'animal et à oxygéner l'eau. Une petite tortue préfère les lentilles d'eau et les salades préalablement nettoyées. A défaut d'une alimentation spécifique, l'animal mangera les petites tranches de poissons, de viande de poulet ou de bœuf. La tortue aquatique consomme les larves de moustiques qui se forment dans son plan d'eau. A l'âge adulte, elle doit consommer une plus grande quantité d'aliments, à raison de 2 à 3 fois par semaine. L'évolution physique et alimentaire des tortues est généralement liée à leurs espèces.

Le Pseudémyde Concinne et la tortue à crête dorsale du Mississipi qui évoluent dans un milieu à 20°C la nuit et 25°C le jour, ainsi que celle de Floride dont la carapace peut atteindre 30 cm de long, mangent plus de viande pendant leur période de croissance, et plus de plantes à la phase adulte. La tortue musquée et la tortue boueuse roussâtre ayant des carapaces d'environ 13 cm, vivent dans une eau dont la température avoisine 24°C et se nourrissent principalement d'escargots et de poissons. La tortue peinte et l'Emydure d'une carapace d'environ 20 cm vivent dans une eau de 23°C et consomment plus de végétaux. Avec une carapace longue d'environ 25 cm, la tortue boîte d'Asie orientale évolue dans un étang de 22°C et se nourrit de fruits, de salades, de viande de bœuf ou de poisson. La Chinémyde de Reeves mange très peu de végétaux et s'épanouit dans une eau de 22°C, avec une carapace pouvant atteindre 22 cm de longueur.

Permettre une bonne hibernation

Bien que certaines tortues ne nécessitent aucune hibernation, la majorité des tortues doivent évoluer dans un étang ou un bassin propre à une température d'environ 9°C pendant 4 à 6 semaines. L'hibernation n'est recommandée qu'aux tortues ayant une carapace faisant environ 10 cm de long. Elle permet d'allonger la longévité et de favoriser la reproduction de l'animal. Le bord du bassin d'hibernation doit être couvert de graviers ou d'une matière solide permettant à la tortue de remonter et de s'oxygéner. Il faut éviter de briser la glace qui se forme à la surface et servant d'appui à la tortue, son bris pouvant endommager l'organisme de l'animal notamment son tympan. A l'apparition d'un écoulement nasal et de problème de santé, il faut soigner rapidement l'animal.