Pour exercer la profession d'agent forestier, il faut avoir le sens du contact et de l'autorité, faire preuve d'initiative et d'autonomie, être organisé et motivé. D'autre part, il faut avoir une bonne condition physique, disposer d'une bonne acuité auditive ainsi que d'une excellente acuité visuelle. Cependant, en cas de soins correcteurs des yeux, il est toujours possible d'exercer ce métier si l'on ne dépasse pas 1,7 à l'œil gauche ou droit et 0,7 pour l'œil le moins bon. Dans cet article, nous commencerons par déterminer la nature du métier d'agent forestier, ses avantages et ses inconvénients. Ensuite, nous parlerons des formations nécessaires à suivre, des rémunérations ainsi que des débouchés liés à ce métier.
La nature du métier d'agent technique forestier
L'ONF ou Office National des Forêts est chargé de la gestion du domaine public et emploie plus de 80% de techniciens dont font partie les gardes forestiers. L'agent technique forestier assermenté porte l'uniforme et exerce aussi bien dans la fonction publique, en tant que fonctionnaire, que dans le secteur privé, en tant qu'employé d'organisme, etc. En tant que chef de triage ou de circonscription territoriale sur une superficie moyenne de 1 000 ha, il fait partie d'une équipe composée d'un technicien chef de groupe, de plusieurs agents techniques et d'ouvriers. Travaillant en milieu naturel, il est responsable de la protection, de la gestion des ressources naturelles, de la participation aux missions de technique forestière, de l'aménagement, de l'équipement, ainsi que de la police de la nature et de l'environnement. En tant qu'autorité, il constate les infractions, surveille les exploitations et les chantiers en cours, coordonne le travail des ouvriers sylviculteurs, assure l'accueil et guide le public lors des visites. Il veille en outre à la conservation et à la bonne croissance de la surface boisée dont il a la charge. De plus, il est à noter que 50% des agents techniques forestiers sont logés sur place dans une maison forestière et peuvent être amenés à effectuer leur mission à cheval. En relation directe avec les mairies, les exploitants forestiers et le public, l'agent forestier peut notamment participer à l'élaboration de plusieurs actions d'animation pédagogique. Dans le secteur privé cette fois, il seconde les propriétaires dans la surveillance du domaine et dirige les travaux sylvicoles.
Les avantages et les inconvénients du métier d'agent technique forestier
La profession d'agent technique forestier présente l'avantage de travailler essentiellement à l'extérieur en pleine nature tout en participant activement à la protection de l'environnement. Il représente par ailleurs la principale autorité reconnue sur le terrain. Cependant, c'est également un métier harassant, en particulier lorsque les conditions météorologiques sont difficiles ou dans certaines situations exceptionnelles telles que la chasse, les incendies de forêt, etc. De plus, celui qui exerce ce métier est souvent confronté à plusieurs criminels dangereux tels que les contrevenants ou les braconniers en tout genre. Enfin, c'est un métier exigeant dont les horaires peu flexibles peuvent impliquer des travaux de nuit.
Les formations à suivre pour devenir agent technique forestier
Les principales formations au métier d'agent technique forestier se trouvent dans les locaux du CIO ou Centre d'Information et d'Orientation, ainsi qu'au niveau de l'ONF et divers organismes publics, tous sis à Montpellier. En effet, l'essentiel des postes à pourvoir sont situés dans le quart nord-est de l'Hexagone. Le recrutement se fait sur concours organisé par l'ONF et est accessible à tout titulaire d'un diplôme forestier. Avant de passer ce concours obligatoire, il faut au préalable posséder soit un BEPA options aménagement de l'espace, qu'on peut préparer en la classe de 3ème ou en apprentissage, soit un BTSA gestion forestière, soit un BEP faune sauvage, soit un BEP cynégétique, ou encore un BEP professionnel option forestière. On peut également justifier de 3 années d'activité en tant qu'ouvrier forestier, être titulaire d'un CAPA Travaux Forestiers spécialité bûcheronnage ou d'un CAP Travaux Forestiers spécialité sylviculture, ou posséder un BAC PRO aménagement de l'espace gestion et conduite des chantiers forestiers. Le concours commence au mois de mars et comprend deux examens écrits d'admissibilité. La première épreuve écrite, d'une durée de 2 heures et de coefficient 4, comprend des épreuves en français, en culture, en social contemporain et des problèmes économiques, tandis que la deuxième épreuve écrite, d'une durée de 2 heures et de coefficient 2, traite uniquement des mathématiques. Au mois de mai, 4 épreuves d'admission attendent les candidats, dont 3 épreuves orales et un test d'aptitude physique. La formation initiale qui s'ensuit, est une bonne intégration complémentaire entre les cours théoriques et pratiques, avec notamment 60% de cours pratiques. A l'issue de la formation, sont traités une large gamme d'exercices liés à des domaines variés et relatifs à des techniques élaborés et à des travaux administratifs simples tels l'agroforesterie, l'arboriculture, la botanique systématique, la défense et la restauration des sols, la dendrométrie, l'exploitation forestière, le génie rural et forestier, le maraîchage, la protection forestière, la sylviculture, la technologie du bois, la vulgarisation ainsi que la topographie, les statistiques, la pratique administrative, l'informatique et la comptabilité simplifiée. Le diplôme final est délivré par l'ENATEF.
Les salaires et les évolutions de carrière
Si le salaire de l'agent technique forestier débutant est proche du SMIG, il atteint rapidement des sommes confortables pour le chef de district confirmé. Quant aux principaux débouchés, sachez que l'agent technique forestier accède au grade de chef de district forestier par nomination ou examen professionnel. Les agents techniques forestiers et les chefs de district, par concours interne ou examen professionnel, peuvent également accéder au corps des techniciens forestiers. Si les débouchés sont restreints dans le secteur public, l'agent technique forestier peut également devenir technico-commercial de produits d'origine forestière.
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