Tandis que certaines sociétés se nourrissent littéralement d'insectes pour survivre, d'autres en consomment régulièrement pour leurs goûts et leurs qualités gastronomiques. Les occidentaux quant à eux, sont généralement sceptiques face à ces bestioles qu'ils considèrent répugnantes et nuisibles. En effet, manger est un plaisir, mais le serait-ce encore quand nous saurons qu'au menu nous avons des scorpions, des abeilles ou des papillons ? Vous diriez certainement que vos cuisiniers vous ont joué un sale tour en vous concoctant des plats infects. Loin de là ! Il s'agit tout simplement d'un embarras culturel. Il nous suffit donc d'accepter de changer nos habitudes alimentaires et de goûter à ces plats singuliers, mais nourrissants et appétissants.
Les insectes comestibles et leurs qualités nutritives
Comme tous les arthropodes tels que les homards, les crevettes et les crabes, les insectes sont classés comme une denrée alimentaire à haute valeur protéique. Parmi les insectes existant dans le monde, il faut savoir distinguer ceux qui sont réputés favorables à la consommation, à savoir les fourmis noires, la chrysalide de vers à soi, les vers de farine ou ténébrions et autres types les chenilles, les criquets et les sauterelles, les grillons, les larves de coléoptères, les larves d'abeilles, etc. Riches en protéines, ces derniers constituent ainsi un substitut idéal du poisson et de la viande. Mais en sus de leurs apports en protides, lipides et glucides, les insectes sont également une source de vitamines et de minéraux essentiels tels que le calcium, le zinc, le fer et le potassium. A titre d'exemple, des chercheurs ont prouvé que les chenilles séchées contiennent, selon leurs espèces, entre 20% à 60% de protéines, plus de 10% de graisses, de la vitamine B2 en plus des différents minéraux. 100 grammes de criquets apporteraient 500 calories, tandis que 100 grammes de chenilles séchés en fourniraient 400. Mais même malgré ces propriétés nutritives considérables, il est fortement conseillé de ne consommer que les insectes de bonne qualité, au risque de tomber malade. Ceux-ci doivent alors être comestibles, frais avec une odeur agréable et achetés vivants avec garantie d'une hygiène impeccable.
Il faut reconnaître que les insectes possèdent également des propriétés médicinales efficaces et peuvent ainsi être utilisés comme remèdes contre certaines pathologies. Raison de plus pour en consommer. L'entomophagie pourrait même devenir un marché porteur. Comme les insectes sont abondants et à petits prix, il est donc facile de s'en procurer. Ceux-ci peuvent être mis en conserve, transformés en farine, séchés ou congelés. De plus, mettre au point une ferme d'élevages d'insectes dans les règles de l'art tout en assurant la qualité du produit, n'exige pas beaucoup d'investissements. La demande d'insectes comestibles pourrait bien s'accroître notamment dans les pays occidentaux et promouvoir l'entomophagie serait alors une solution à la crise alimentaire mondiale.
Quelques plats raffinés à base d'insectes
Il existe un choix infini de recettes à base d'insectes et chacun peut, selon son inspiration en créer d'autres. Qu'ils soient chauds, frais ou glacés salés ou sucrés cuits ou crus c'est à dire à l'état naturel, les insectes constituent un délice gastronomique à découvrir. Le célèbre entomophage Bruno Comby a d'ailleurs déjà édité un livre de recette intitulé « Délicieux insectes » dont vous pouvez vous procurer. Les insectes peuvent être consommés en apéritif, en entrée, en plat de résistance ou en désert. Ainsi, vous avez largement le choix quant à la façon de les cuisiner et en faire un excellent banquet.
Frits, sautés ou rôtis, les insectes s'accompagnent bien d'une sauce piquante, de moutarde ou de mayonnaise. Vous pouvez également, après les avoir bouillis, les associer à une salade de crudités, assaisonnée d'une vinaigrette, de condiments et d'herbes aromatiques. Réduits en purée ou incorporés dans un ragoût ou dans une sauce, ceux-ci seront servis avec du riz ou des pâtes. En les hachant finement, vous avez la possibilité de les mélanger dans des omelettes, des crêpes, des gaufres ou des pâtes à pain en garnir vos quiches ou vos gratins ou en faire une gelée en l'assimilant à des hors d'œuvre. Tartinés sur des canapés ou des biscottes, ces bouchées juteuses et croquantes ne peuvent être que des apéritifs parfaits.
Pour une recette sucrée, vous disposez encore de plus de variantes. Vous pouvez faire des beignets caramélisés, mettre au four des cookies ou des galettes en remplaçant les raisins, les amandes, ou les pépites de chocolat par des insectes. En dessert, vous les incorporerez dans vos salades de fruits avec de la chantilly, en faire un sorbet ou tout simplement les marier à de la crème glacée. Et pourquoi ne pas apprécier des scorpions ou des grillons enrobés de chocolat simplement réfrigérés.
Il est surtout important de prendre soin à donner un aspect esthétique à vos plats pour les rendre plus alléchants en leur offrant un attrait plus original. Pour plus d'ambiance, vous pouvez inviter vos amis à un « Barbecue » et griller des insectes au feu de bois sous forme de brochettes. A défaut de pouvoir les cuisiner, vous pouvez également retrouver ces menus dans des restaurants spécialisés en consommation d'insectes. Simple à réaliser, ces plats ont été appréciés et n'attendent qu'à être promus. Tous à vos casseroles !
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