Le commerce pyramidal un fléaux

Qu'est-ce qu'un commerce pyramidal ?

En général, la vente pyramidale, que l'on appelle aussi vente en boule de neige, peut se cacher sous la forme d'une offre d'emploi. Une personne vous offre un travail à domicile peu fatigant mais pouvant vous rapporter beaucoup selon ses dires. Dans la plupart des cas, on vous demande de recruter à votre tour d'autres personnes ou encore de vendre des produits dont vous ne connaissez pas la provenance, à un prix relativement bas en comparaison avec son prix réel sur le marché. On pourrait vous avoir envoyé cette offre par la poste sous forme de publicité, pour marquer que cette pratique existe déjà depuis belle lurette ; ou par courrier électronique ou encore sous forme de petites annonces dans le journal. Surtout dans le cas des courriers classiques, on vous envoie une longue lettre vous garantissant les avantages que vous pourrez en tirer avec témoignages à l'appui. Ce genre de commerce est totalement illégal ; mais pour vous amadouer, on vous assurera que ce n'est pas un commerce pyramidal, qu'il s'agit plutôt d'un marketing multi-niveaux ou encore une commercialisation à paliers multiples.

Le principe de cette pratique est simple : son but est de recruter un nombre élevé de personnes. Ces personnes seront, par la suite, appelées à vendre un produit à moindre coût. Mais avant d'être engagées, ces personnes devraient payer une petite somme d'argent qui va servir en réalité à payer les recruteurs, mais on ne le précise pas. On vous dit, d'une manière vague, que cette somme constitue une avance que vous récupèrerez bientôt grâce aux futures ventes que vous allez réaliser. Le seul moyen que vous avez pour gagner rapidement de l'argent est donc de recruter d'autres personnes et les sommes qu'elles verseront à leur tour constitueront votre gain. La personne qui recrute est appelée le « parrain » tandis que celle qui est recrutée, le « filleul ». Les filleuls, à leur tour, vont devenir les parrains d'autres filleuls et ainsi de suite. Remarquez que ce sont les initiateurs du commerce pyramidal et les personnes premièrement arrivées qui sont les plus avantagées, d'où la raison de son illégalité. Notons aussi que certains sectes s'inspirent de la méthode de commerce pyramidal pour attirer de nouveaux adeptes.

Les différentes méthodes utilisées pour développer un commerce pyramidal

Différentes méthodes sont utilisées par les escrocs pour arriver à leur fin. Premièrement, il y a l'exemple de l'avion où comme nous le savons tous, il y a un équipage. Cet équipage est composé d'un pilote, de deux copilotes et de quatre hôtesses ou stewards. Mais n'oublions pas non plus les passagers, ces derniers doivent payer pour participer au voyage. Ainsi, chaque semaine, le pilote s'approprie le prix de tous les billets et se retire après. Les copilotes deviennent alors pilotes, chacun dans son propre avion, et les stewards deviennent copilotes, tandis que les passagers deviennent stewards à condition de trouver chacun deux passagers. A ce rythme, au bout de trente semaines, la population mondiale sera dépassée !

Ensuite, il existe aussi ce qu'on appelle la chaîne de Ponzi communément appelée épargne pyramidale. Elle consiste à trouver des clients qui seront ensuite priés de déposer une certaine somme censée produire des intérêts au bout d'un certain temps. Le but est d'inciter encore et encore les personnes à réinvestir, en plus de leur mise initiale, leurs gains. La cible dans ce cas sera constituée des personnes qui épargnent, en leur proposant des taux bien plus supérieurs à ceux proposés par les banques. En réalité, les intérêts obtenus par les anciens clients résultent des dépôts des nouveaux clients. Au final, il y aura toujours des perdants puisque la caisse va se retrouver vide et la solution serait de toujours accroître le nombre de personnes effectuant des dépôts.

Il y a aussi ce qu'on appelle les cercles, on les connaît aussi sous le nom de « randonnée ». Comme son nom l'indique, il y a un cercle qui est encore divisé en quatre niveaux hiérarchiques. Dans le cercle du centre, il y a une personne : l'initiateur. Ensuite, il y a un autre cercle composé de deux personnes, puis un autre composé de quatre personnes et un quatrième composé de huit personnes. Chaque participant possède un nom de code et doit trouver deux personnes qui veulent bien faire don d'une certaine somme dont le montant est convenu à l'avance. Lorsque les huit participants du cercle extérieur, appelés « bulles », ont fait leur don à celui du milieu, ce dernier se retire. Le cercle suivant se divise alors en deux, et de nouveaux centres se constituent ; mais il faut aussi trouver les huit personnes qui vont constituer la périphérie pour chaque cercle, et ainsi de suite.

Les risques encourus en s'engageant dans un commerce pyramidal et les démarches à suivre

Rappelons qu'une vente pyramidale est une vente qui consiste à embobiner des gens en leur faisant miroiter une fortune à la condition qu'ils engagent à leur tour d'autres personnes, moyennant le règlement d'une certaine somme d'argent. La vente pyramidale constitue ainsi un délit, sa pratique est donc punie par la loi. D'ailleurs, elle est interdite par la loi depuis l'année 1953 en France. Toute personne qui s'y risque pourrait alors, à part le fait de perdre une certaine somme d'argent, se retrouver en prison et payer une amende dont le montant est assez élevé.

La durée de l'emprisonnement et le montant de l'amende varient selon les pays. En Belgique, par exemple, on risque un mois à cinq ans d'emprisonnement et/ou une amende de 26 à 20 000 euros. En Suisse, ce délit est sanctionné de trois mois d'emprisonnement et une amende de 10 000 CHF soit environ 6 400 euros. En France, en plus des peines encourues pour escroquerie, on peut être condamné à un an d'emprisonnement et payer 4 500 euros d'amende. En se lançant dans un commerce pyramidal, on risque non seulement de pertes financières mais aussi de poursuites judiciaires. De plus, on risque aussi d'être en mauvais termes avec ses amis et les membres de sa famille, et au pire des cas, les perdre tout en les mêlant à une histoire d'escroquerie et en leur faisant perdre leur argent.

Dans le cas où vous vous rendez compte que vous êtes mêlé à un commerce pyramidal sans le vouloir, la première chose à faire serait d'aller voir les autorités compétentes. Ce serait donc vers l'association locale de consommateurs, ou à la direction départementale de la concurrence de la consommation et de la répression des fraudes ou encore au centre technique régional de la consommation que vous devez vous rendre pour accomplir les démarches nécessaires. Lorsque vous trouvez une offre de vente ou d'emploi et que vous êtes tenté d'y donner suite, il est plus sage de vous renseigner d'abord au sujet de la personne ou de la société proposant l'offre. Ensuite, il faudra vous assurer de la légalité de cette offre pour éviter d'agir contre les lois en vigueur de votre pays.